Cercetătorul român Sergiu Pașca a fost ales membru al Academiei Naționale de Medicină din Statele Unite. El studiază creierul uman și mecanismele implicate în afecțiuni precum autismul și schizofrenia

Cercetătorul român Sergiu Pașca, profesor la Universitatea Stanford, a fost ales membru al Academiei Naționale de Medicină din Statele Unite, una dintre cele mai importante recunoașteri profesionale din domeniul științelor medicale. Distincția recompensează contribuțiile sale la dezvoltarea unor modele celulare care permit studierea creierului uman și a mecanismelor implicate în afecțiuni precum autismul și schizofrenia.

Alegerea a fost anunțată pe 19 octombrie 2026. Sergiu Pașca se numără printre cei 90 de membri titulari și zece membri internaționali aleși în acest an.

Profesor de psihiatrie și științe comportamentale, Pașca (44 de ani) conduce programul Stanford Brain Organogenesis, dedicat cercetării dezvoltării creierului.

Cercetări care deschid noi posibilități de studiere a creierului

Academia îi recunoaște contribuțiile la dezvoltarea și studierea organoizilor cerebrali și a asambloizilor, modele care au adus informații noi despre dezvoltarea și plasticitatea creierului uman, precum și despre disfuncțiile asociate unor tulburări neuropsihiatrice.

Organoizii sunt structuri celulare tridimensionale obținute din celule stem, care reproduc anumite caracteristici ale unor regiuni ale creierului.

Sergiu Pașca. Sursă foto: captură video Pascalab.org

Asambloizii reunesc astfel de structuri și permit cercetătorilor să urmărească interacțiunile dintre celule, migrarea neuronilor și formarea circuitelor nervoase.

Aceste modele oferă acces experimental la procese dificil de studiat direct în țesutul cerebral uman.

„Sunt extraordinar de onorat să fiu ales în Academia Națională de Medicină. Această recunoaștere reflectă munca multor tineri cercetători talentați și a unor colaboratori extraordinari cu care am avut privilegiul să lucrez”, a declarat Sergiu Pașca, potrivit Stanford.

Cercetătorul consideră că noile metode creează oportunități atât pentru înțelegerea bolilor, cât și pentru dezvoltarea unor tratamente:

„Este o perioadă deosebit de interesantă pentru neuroștiința bazată pe celule stem umane, deoarece noile abordări ne permit să studiem creierul uman în moduri care pur și simplu nu erau posibile înainte. Aceste progrese deschid noi oportunități pentru înțelegerea dezvoltării și a bolilor creierului uman și, foarte important, pentru dezvoltarea unor terapii destinate afecțiunilor neurologice și psihiatrice devastatoare.”

Cine este Sergiu Pașca: de la Aiud, la Cluj și la Stanford

Sergiu Pașca a crescut la Aiud, în județul Alba. Potrivit profilului publicat de Fundația Vilcek, interesul său pentru știință s-a manifestat încă din copilărie, iar în ultimul an de liceu a obținut un premiu la Olimpiada Națională de Chimie.

A absolvit Facultatea de Medicină a Universității de Medicină și Farmacie „Iuliu Hațieganu” din Cluj-Napoca în 2007. În 2009 a ajuns la Stanford pentru pregătire postdoctorală, unde a lucrat la modele de boală bazate pe neuroni obținuți prin reprogramarea celulelor provenite de la pacienți.

Ulterior, echipa sa a dezvoltat metode pentru obținerea organoizilor care reproduc caracteristici ale unor regiuni ale sistemului nervos și a contribuit la introducerea asambloizilor pentru studierea circuitelor neuronale umane.

În 2023, Universitatea de Medicină din Cluj-Napoca i-a acordat titlul de Doctor Honoris Causa. În 2018, cercetătorul primise premiul Vilcek pentru potențial creativ în științele biomedicale, acordat cercetătorilor imigranți cu contribuții importante în Statele Unite.

De la descoperirile din laborator la posibile aplicații clinice
Sergiu Pașca a subliniat și importanța mediului de cercetare în care lucrează, precum și obiectivul de a apropia descoperirile de practica medicală.

„Sunt recunoscător Universității Stanford pentru că oferă un mediu în care pot fi urmărite idei ambițioase și sunt deosebit de entuziasmat de progresele pe care le facem pentru a transpune unele dintre aceste descoperiri în practica clinică”, a declarat el.

Formularea se referă la direcția cercetărilor și la potențialul lor de aplicare. Modelele celulare sunt instrumente pentru înțelegerea bolilor și investigarea unor posibile terapii; dezvoltarea unui tratament destinat pacienților presupune etape suplimentare de evaluare.

Ce este Academia Națională de Medicină din SUA

National Academy of Medicine este o instituție independentă, privată și nonprofit, înființată în 1970 sub denumirea Institute of Medicine.

Academia oferă analize și recomandări fundamentate științific în domeniul sănătății și al științelor biomedicale.

În fiecare an, academia alege noi membri dintr-o listă de candidați, bazându-și selecția pe publicații și granturi de cercetare care atestă un nivel ridicat de realizări.

Membrii sunt aleși de colegii lor pentru realizări profesionale deosebite și pentru angajamentul față de serviciul pentru binele public, asumându-și participarea voluntară la activitățile instituției.