După o carieră de 14 ani dedicați cercetării spațiale, satelitul Van Allen Probe A, lansat în 2012 pentru a studia centurile de radiații ale Pământului, se pregătește pentru reintrarea în atmosferă. Forțele Spațiale ale SUA monitorizează atent traiectoria acestui obiect de 600 de kilograme, estimând un impact controlat în atmosferă în perioada imediat următoare. Această misiune, care a depășit cu mult durata inițială de doi ani, a oferit date prețioase despre mediul radiațional din proximitatea planetei noastre.

Experții NASA au oferit asigurări privind riscurile asociate acestui proces de dezintegrare atmosferică. Deși se preconizează că majoritatea componentelor vor arde complet la contactul cu straturile dense ale atmosferei, există o probabilitate infimă de supraviețuire a unor fragmente metalice. Oficialii subliniază că riscul pentru populația de la sol este extrem de scăzut, estimat la aproximativ 1 la 4.200, iar eventualele resturi ar urma să cadă în zone oceanice nelocuite. NASA va continua să actualizeze publicul cu privire la finalul acestei misiuni istorice.