UEFA a publicat lista arbitrilor delegați pentru meciurile din manșa secundă a optimilor de finală ale Ligii Campionilor, iar numele românului Istvan Kovacs nu se regăsește printre aceștia. Decizia a stârnit numeroase speculații în spațiul public, fiind corelată de mulți cu controversata prestație a acestuia la derby-ul Rapid – Dinamo din SuperLigă. Cu toate acestea, forul european a clarificat indirect că delegările au fost stabilite înainte de acele evenimente, lipsa lui Kovacs fiind o alegere tehnică standard a comisiilor de arbitri.

Istvan Kovacs rămâne unul dintre cei mai apreciați arbitri români pe plan internațional, fiind singurul care a oficiat la finalele celor trei competiții continentale majore: Conference League, Europa League și Champions League. În ciuda acestui mic recul, el rămâne o opțiune viabilă pentru fazele superioare ale competițiilor europene care urmează. Fotbalul românesc privește acum cu interes către delegările pentru Europa League și Conference League, sperând într-o revenire rapidă a arbitrului pe scena europeană de elită.