În anul 2013, industria alimentară europeană a fost zguduită de un scandal major, după ce produse etichetate drept carne de vită au fost depistate ca fiind, în realitate, carne de cal. România a fost rapid arătată cu degetul de către presa internațională, în special de publicații britanice precum The Sun, care au alimentat o isterie mediatică ce a pus sub semnul întrebării integritatea întregului lanț de aprovizionare românesc. Cu toate acestea, investigațiile ulterioare au demonstrat că originea problemei nu se afla în abatoarele locale, ci într-o rețea transfrontalieră de intermediari care au manipulat documentele de proveniență.

Traseul cărnii a demonstrat o complexitate frauduloasă inedită, marfa plecând legal din România sub formă de carcase, pentru ca ulterior, prin diverse puncte intermediare din țări precum Olanda, Cipru, Franța și Luxemburg, să fie transformată în produs finit cu etichetă falsă. Specialiștii au subliniat că diferențele de textură și culoare între cele două tipuri de carne ar fi fost imposibil de ignorat pentru un procesator de bună-credință, ceea ce indică o substituire deliberată. Dacian Cioloș, comisarul european pentru agricultură la acea vreme, a tranșat subiectul, precizând că nu este vorba despre o problemă de siguranță alimentară, ci despre un act de fraudă economică calculată.