Arbitrul român Istvan Kovacs a primit oficial confirmarea convocării sale în lotul pentru Cupa Mondială din 2026, o recunoaștere majoră a valorii sale pe plan internațional. Decizia a fost salutată de legendarul Pierluigi Collina, șeful arbitrilor FIFA, care a subliniat că procesul de selecție a fost unul riguros, bazat pe monitorizarea constantă a performanțelor timp de trei ani. Alături de Kovacs, din echipa României mai fac parte asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyiogi, aceștia urmând să beneficieze de programe intense de pregătire fizică și psihologică înainte de turneul final din America.

FIFA a pus un accent deosebit pe starea de sănătate mintală a arbitrilor, oferindu-le acces la specialiști pentru a se asigura că aceștia sunt la capacitate maximă în momentele de presiune extremă. Pentru Istvan Kovacs, această convocare reprezintă o oportunitate de a-și lăsa amprenta la cel mai înalt nivel fotbalistic, după ce la ediția din 2022 a făcut parte din lot, dar nu a fost delegat la centru. Această selecție confirmă statutul arbitrului român de „elită” la nivel mondial, fiind inclus pe lista scurtă a celor mai buni oficiali ai fotbalului actual.