Observațiile realizate cu ajutorul radiotelescopului ALMA din Chile au oferit oamenilor de știință o șansă unică de a „deschide” o capsulă a timpului cosmic: cometa 3I/ATLAS. Fiind doar al treilea obiect interstelar detectat vreodată trecând prin sistemul nostru solar, compoziția acestui corp ceresc le permite cercetătorilor să analizeze condițiile fizice din mediile în care se formează alte sisteme planetare, mult dincolo de Calea Lactee.

Detectarea deuteriului, un izotop al hidrogenului, a fost punctul culminant al studiului. Rezultatele indică faptul că abundența acestui element în cometa 3I/ATLAS este de zeci de ori mai mare decât în oceanele Pământului sau în cometele sistemului nostru solar, ceea ce sugerează o origine într-un nor molecular rece, aflat în condiții extreme. Aceste date prețioase ajută la reconstrucția istoriei timpurii a galaxiei noastre, demonstrând că fiecare astfel de obiect interstelar aduce un mesaj din originile îndepărtate ale universului.