Timp de peste un secol, geologii au fost contrariați de cursul atipic al râului Green din Munții Uinta, statul Utah, care părea să ignore legile gravitației și geomorfologiei clasice. În mod normal, cursurile de apă își sapă albiile urmând pantele naturale ale reliefului, însă râul Green traversează direct un lanț muntos masiv, formând spectaculosul Canion Lodor. O echipă de cercetători condusă de geologul Adam Smith a oferit, în sfârșit, o explicație plauzibilă pentru acest comportament straniu, demonstrând că nu râul a sfidat fizica, ci relieful s-a „jucat” cu el.

Secretul rezidă în fenomenul numit „picurare litosferică”. Datele seismice au scos la iveală o masă densă de rocă rece aflată la 200 de kilometri sub scoarța terestră, care a tras temporar Munții Uinta în jos în mantaua Pământului, permițând râului să-și croiască o albie perpendiculară pe structura muntoasă. Ulterior, după desprinderea acestei „rădăcini” densificate, munții au suferit un proces de ridicare tectonică rapidă, înălțându-se cu 400 de metri și săpând canionul pe care îl vedem astăzi. Această transformare geologică a redesenat harta hidrografică a Americii de Nord, influențând inclusiv diviziunea continentală care separă bazinele Pacificului de cele ale Atlanticului.