Un studiu amplu, desfășurat de Institutul Fraunhofer și alte organizații europene, aruncă o lumină critică asupra eficienței reale a vehiculelor hibride plug-in (PHEV). Analizând datele de la peste un milion de mașini, cercetătorii au constatat că emisiile de CO2 și consumul de combustibil sunt de până la patru ori mai mari decât valorile declarate oficial de producători în ciclurile de omologare WLTP. Această discrepanță ridică semne de întrebare serioase cu privire la beneficiile ecologice ale acestor modele în condiții de rulare cotidiană.

Principala problemă identificată de experți este obiceiul de încărcare al utilizatorilor; motorul electric este folosit, în medie, doar pentru un sfert din timpul de deplasare, restul rulajului fiind susținut de motorul termic. Rezultatele, descrise de conducătorul proiectului drept „șocante”, au dus deja la ajustarea standardelor de monitorizare pentru anii următori. Concluzia este clară: fără o disciplină strictă a încărcării bateriei, un vehicul hibrid plug-in riscă să aibă un consum similar cu o mașină convențională, invalidând în mare măsură scopul pentru care au fost concepute aceste tehnologii.