Opoziția guvernului italian față de prezența sportivilor ruși și belaruși la Jocurile Paralimpice de la Milano-Cortina 2026 sub propriile simboluri naționale a devenit oficială. Miniștrii de Externe și ai Sportului din Italia au transmis un mesaj ferm, susținând că este total incompatibil ca sportivii din țările agresoare să concureze sub drapelul sau imnul lor național, având în vedere încălcarea continuă a idealurilor paralimpice și a armistițiului internațional după conflictul din Ucraina.

Italia susține că, deși sportivii ar putea concura sub statut neutru, utilizarea oricăror însemne naționale rusești sau belaruse reprezintă o linie roșie. În semn de protest, Ucraina a anunțat deja intenția de a boicota competiția, în timp ce oficiali europeni, precum Comisarul pentru sport, au declarat că vor refuza să participe la ceremonia de deschidere. Această poziție a Italiei pune presiune pe Comitetul Paralimpic Internațional, care va trebui să gestioneze o criză diplomatică și sportivă majoră înainte de startul jocurilor din martie 2026.