Conflictul armat care a izbucnit recent în Iran aduce consecințe neașteptate pentru fotbalul internațional, punând sub semnul întrebării participarea Iranului la Cupa Mondială din 2026. În cazul în care federația iraniană va decide sau va fi forțată să se retragă din competiție din cauza instabilității din țară, o oportunitate uriașă s-ar deschide pentru Cosmin Olăroiu și echipa sa din Emiratele Arabe Unite. FIFA analizează deja scenariile de înlocuire, ceea ce ar putea propulsa formația antrenată de român direct către turneul final.

Situația este fără precedent, iar declarațiile președintelui Federației de Fotbal din Iran, care a calificat participarea la Mondial drept „improbabilă”, au pus federația internațională în stare de alertă. Dacă scenariul se confirmă, Emiratele Arabe Unite ar putea intra în „caruselul” barajelor pentru a revendica un loc la turneul găzduit de SUA, Canada și Mexic. Pentru Olăroiu, acest moment ar putea reprezenta culmea carierei sale de selecționer, transformând o criză politică globală într-o șansă de aur pentru fotbalul din Emirate.