Cât de mult depinde viața noastră de moștenirea genetică? Dacă până recent oamenii de știință estimau că genele contribuie cu doar 20-25% la durata vieții, un nou studiu publicat în revista Science indică o cifră mult mai mare, de aproximativ 50-55%. Această schimbare de perspectivă nu înseamnă că ADN-ul nostru a evoluat, ci că, pe măsură ce condițiile de viață s-au îmbunătățit, factorii externi care cauzau moartea prematură au scăzut, permițând influenței genetice să devină mai vizibilă.

Cercetătorii, care au studiat grupuri mari de gemeni și persoane centenare, au observat că, odată ce riscurile precum accidentele sau infecțiile sunt eliminate, factorul genetic preia rolul principal în determinarea sănătății la bătrânețe. Genele au un impact variat în funcție de patologii – influență majoră în demență, moderată în bolile cardiovasculare și mai redusă în cazul cancerului. Această descoperire nu schimbă soarta, ci subliniază importanța de a înțelege cum mediul și genetica interacționează în procesul natural de îmbătrânire a populației moderne.