Utilizarea pe scară largă a paracetamolului are consecințe neașteptate asupra ecosistemelor acvatice, deoarece stațiile de epurare actuale nu sunt concepute pentru a elimina eficient micropoluanții rezultați din eliminarea medicamentelor prin urină. Studiile arată că substanța ajunge în lacuri și râuri, afectând grav viața acvatică. În zone precum râul Nairobi sau chiar în Europa, concentrațiile de paracetamol au început să ridice semne de îngrijorare, afectând rata de supraviețuire a embrionilor și provocând leziuni hepatice peștilor din mediul natural.

Spitalele constituie o sursă majoră a acestei poluări, generând cantități semnificative de substanțe reziduale care trec prin sistemele de canalizare urbane. Uniunea Europeană vizează modernizarea stațiilor de epurare până în 2045, introducând tehnologii noi, precum ozonizarea, pentru a purifica apa potabilă. Protejarea surselor de apă devine o prioritate critică, având în vedere că o mare parte din apa consumată provine direct din râuri și lacuri, subliniind necesitatea unei gestionări mai responsabile a consumului farmaceutic la nivel global.