Lumea snookerului asistă la ascensiunea fulminantă a lui Zhao Xintong, un jucător care a reușit să impresioneze chiar și cele mai mari nume din acest sport. După victoria spectaculoasă cu 10-7 în fața legendarului John Higgins la Players Championship, chinezul a demonstrat că se află într-o formă de invidiat. Higgins, vizibil impresionat de precizia și maturitatea adversarului său, nu a ezitat să-l numească un „geniu absolut”, subliniind că jocul lui Zhao este „poetic” și că reprezintă un standard la care restul competiției va trebui să se raporteze în viitorul apropiat.

Nu doar Higgins a avut cuvinte de laudă la adresa tânărului de 28 de ani; și fostul campion mondial Stephen Hendry a declarat că Zhao Xintong a reușit performanța de a duce snookerul la un alt nivel. Hendry consideră că disciplina și încrederea arătate de chinez pe masa de joc îl transformă în principalul favorit la titlul mondial de la Crucible. Această formă de zile mari, confirmată de succese consecutive, sugerează că suntem martorii începutului unei noi ere în snooker, în care Zhao Xintong ar putea domina clasamentele pentru mulți ani de acum încolo, adunând numeroase trofee în palmaresul său.