Oamenii de știință au identificat o nouă specie de virus ADN gigant, botezat „ushikuvirus”, descoperit în lacul Ushiku din Japonia. Această descoperire nu este doar o noutate biologică, ci și o piesă importantă în puzzle-ul evolutiv al celulelor eucariote. Ipoteza „eucariogenezei virale” sugerează că nucleul celulelor complexe ar fi putut apărea în urma infecției unei celule primitive cu un virus gigant care, în loc să distrugă gazda, s-a integrat în structura acesteia.

Virușii giganți sunt cunoscuți pentru capacitatea lor de a crea „fabrici de viruși” în interiorul celulelor gazdă, structuri care prezintă similitudini izbitoare cu nucleul celular. Această descoperire oferă cercetătorilor o fereastră către începuturile vieții avansate, sugerând că virusurile ar fi putut juca un rol mult mai constructiv în evoluție decât se credea până acum. Studiul, publicat în Journal of Virology, deschide noi căi de cercetare pentru înțelegerea modului în care particulele virale au contribuit la complexitatea vieții pe care o cunoaștem astăzi.