Un studiu de amploare, publicat recent în prestigioasa revistă PLOS Medicine, aduce dovezi alarmante privind impactul poluării atmosferice asupra sănătății creierului pe termen lung. Analizând datele medicale a peste 27 de milioane de cetățeni cu vârsta de peste 65 de ani, cercetătorii de la Universitatea Emory au descoperit o corelație directă între expunerea la particulele fine (PM2,5) și incidența bolii Alzheimer. Analiza a scos la iveală faptul că efectele nocive ale poluării asupra creierului sunt independente de factori precum hipertensiunea sau depresia, indicând o acțiune toxică directă a particulelor microscopice care pătrund în fluxul sanguin.

Cercetarea a evidențiat, totodată, că persoanele cu antecedente de accident vascular cerebral (AVC) prezintă o vulnerabilitate sporită în fața poluanților din mediu, aceștia accelerând declinul cognitiv. Deși studiul a avut limitările sale, bazându-se pe estimări geografice ale poluării, comunitatea științifică a salutat rezultatele ca pe o dovadă clară că aerul curat este un factor de risc modificabil în prevenirea demenței. În contextul în care boala Alzheimer reprezintă circa 70% din cazurile de demență la nivel global, OMS îndeamnă la măsuri urgente pentru reducerea emisiilor, cu scopul de a diminua mortalitatea cauzată de poluare până în anul 2040.