Apu revine în The Simpsons după aproape un deceniu de controverse rasiale

Personajul Apu Nahasapeemapetilon a revenit în serialul animat The Simpsons în episodul difuzat duminică seară, intitulat The Revengening. Acesta a fost retras din distribuție în urmă cu aproape zece ani, pe fondul acuzațiilor de propagare a stereotipurilor rasiale.

Schimbare majoră de abordare pentru personajul Apu

Vocea personajului este asigurată acum de Sunil Malhotra, actor născut în India și crescut în Statele Unite. Revenirea a fost păstrată ca un secret bine securizat de producătorii serialului, marcând o schimbare de direcție față de perioada în care rolul era interpretat de Hank Azaria, un actor alb care folosea un accent indian pronunțat.

Controversele au atins punctul culminant în 2017, odată cu lansarea documentarului The Problem With Apu, realizat de comicul Hari Kondabolu. Autorul acestuia susținea că personajul, proprietarul unui magazin de cartier, se bazează pe clisee discriminatorii. În 2020, Hank Azaria și-a cerut scuze public, declarând în podcastul Armchair Expert că simte nevoia să își ceară iertare în persoană fiecărei persoane de origine indiană pentru contribuția sa la acest rol.

Măsuri luate de producători:

Sunil Malhotra a descris revenirea lui Apu pe Instagram drept o „întoarcere acasă” și o recuperare a identității personajului. Totodată, producătorii au anunțat că rolul Manjulei, soția lui Apu, va fi interpretat de Janina Gavankar, actriță cunoscută din serialul The Morning Show. Această tranziție reflectă dorința echipei de producție de a alinia distribuția serialului la sensibilitățile actuale privind diversitatea și reprezentarea culturală.