Mii de marinari sunt victimele colaterale ale conflictelor geopolitice, fiind abandonați pe nave petroliere în apele internaționale din cauza sancțiunilor internaționale impuse Rusiei. Un ofițer rus, aflat la bordul unei nave blocată lângă China, a descris condițiile inumane de supraviețuire, marcate de lipsa hranei și neplata salariilor de luni de zile. Aceste petroliere fac parte din așa-numitele „flote din umbră”, vase vechi și adesea neasigurate, care încearcă să ocolească restricțiile privind exportul de țiței.

Statisticile sunt alarmante: dacă în 2016 erau abandonate doar 20 de nave la nivel global, în 2025 cifra a explodat la peste 400. Aceste operațiuni opace, menite să permită Rusiei să exporte petrol către piețe precum China sau India, pun în pericol nu doar mediul înconjurător din cauza stării tehnice precare a navelor, ci și viețile miilor de marinari. Intervențiile organizațiilor precum ITF devin tot mai necesare pentru a organiza aprovizionarea de urgență și repatrierea echipajelor lăsate în voia sorții de proprietari greu de identificat.