O nouă cercetare publicată în The Milbank Quarterly aduce în prim-plan o paralelă tulburătoare între industria tutunului și cea a alimentelor ultraprocesate. Oamenii de știință de la universități de prestigiu precum Harvard și Duke susțin că aceste produse industriale sunt concepute special pentru a induce dependența, folosind arome, coloranți și emulgatori care păcălesc creierul. „Multe alimente ultraprocesate au mai multe în comun cu țigările decât cu fructele sau legumele”, subliniază experții, cerând o reglementare mult mai riguroasă a acestui sector.

Problema etichetelor înșelătoare, precum „fără zahăr” sau „fără grăsimi”, a fost comparată cu reclamele anilor ’50 la țigările cu filtru, care promiteau o siguranță iluzorie pentru consumatori. Psihologii clinicieni, precum prof. Ashley Gearhardt, raportează tot mai mulți pacienți care se simt captivi într-un ciclu de consum compulsiv, similar cu cel al foștilor fumători. Autorii studiului avertizează că, spre deosebire de fumat, mediul alimentar modern este imposibil de evitat, ceea ce face ca această criză de sănătate publică să necesită o abordare mult mai drastică din partea autorităților.