Istoria tenisului românesc este plină de anecdote, dar una dintre cele mai amuzante și revelatoare despre caracterul lui Ion Țiriac și Ilie Năstase a ieșit recent la lumină. Într-un podcast, „Nasty” a povestit despre turneul de la Madrid din 1971, când, înainte de semifinala dintre cei doi, Țiriac l-a rugat pe Năstase să nu-l „facă de râs” pe teren, profitând de ziua lui de naștere (9 mai). Năstase, din dorința de a fi un bun prieten și partener de dublu, a încercat să fie mai indulgent, însă a avut parte de o surpriză neplăcută când a realizat că Țiriac juca cu o seriozitate de neclintit, învingându-l categoric.

După ce a pierdut primul set cu 6-0, Năstase l-a întrebat pe Țiriac ce s-a întâmplat cu înțelegerea lor, însă răspunsul a fost unul tăios: „Prostule, ține minte ce-ți zic: nici mamei, nici tatălui, nici fratelui tău să nu-i promiți!”. Această lecție dură, dar memorabilă, a fost completată de faptul că Țiriac a refuzat să mai comunice cu el în timpul meciului, „lăsându-l blocat” pe Năstase. Episodul a dus la ruperea relațiilor pentru scurt timp, Năstase fiind atât de iritat încât a vrut să boicoteze finala de dublu la care urmau să participe împreună. Povestea subliniază nu doar temperamentul competitiv al celor două legende, ci și modul în care afacerile și sportul s-au întrepătruns în carierele lor excepționale.