O echipă de cercetători din Coreea de Sud a identificat dovezi ale vieții microbiene timpurii în interiorul craterului de impact Jeokjung-Chogye din regiunea Hapcheon, format în urmă cu 42.000 de ani. Descoperirea constă în stromatolite – structuri stratificate create de cianobacterii – care s-au dezvoltat într-un mediu hidrotermal neobișnuit, creat chiar de energia coliziunii asteroidului cu scoarța terestră. Lacul format în urma impactului a oferit condițiile ideale de căldură și substanțe chimice pentru ca aceste comunități microbiene să supraviețuiască timp de milenii.

Rezultatele studiului publicat recent schimbă percepția asupra modului în care asteroizii influențează evoluția vieții. În loc să fie doar un factor distructiv, impactul a creat „oaze de viață” și, posibil, mici rezerve de oxigen prin metabolismul cianobacteriilor. Geologul Jaesoo Lim susține că astfel de ecosisteme ar fi putut juca un rol crucial în perioadele timpurii ale Pământului, oferind refugii temporare în care viața a putut prospera. Această ipoteză deschide noi perspective despre cum viața a reușit să se adapteze și să evolueze în ciuda evenimentelor cataclismice din trecutul planetei noastre.