Într-o mișcare ce reflectă o paranoie crescândă în cercurile înalte ale puterii ruse, administrația lui Vladimir Putin a impus noi restricții severe vizitatorilor. Potrivit mai multor surse și investigații media, oficialii care doresc să ajungă în biroul liderului de la Kremlin sunt obligați acum să își predea ceasurile de mână înainte de a fi primiți. Această măsură, aparent absurdă, a fost observată de jurnaliști în cazul mai multor guvernatari și directori de companii de stat, care au apărut la întâlniri oficiale cu încheieturile goale, deși, în viața de zi cu zi, aceștia sunt cunoscuți ca purtători de accesorii de lux.

Explicația pentru această conduită ciudată ar putea fi legată de teama liderului rus față de eventuale dispozitive de înregistrare sau de securitate. Se pare, însă, că regula nu este universală; „cercul interior” al lui Putin, format din aliați vechi de decenii, pare să fie scutit de această umilință. Incidentele relatate recent, inclusiv cel în care Putin a fost surprins acoperindu-și ostentativ ceasul cu mâna în timpul unei discuții cu Ramzan Kadîrov, alimentează speculațiile despre climatul de neîncredere ce domină anturajul prezidențial. Toate aceste măsuri vin pe fundalul unor rapoarte ale serviciilor de informații occidentale, care sugerează că Putin este din ce în ce mai preocupat de posibilitatea unei lovituri de stat sau a unor atacuri din partea elitei ruse nemulțumite.