O modificare legislativă recentă în statul Washington, menită inițial să sprijine startup-urile locale de vehicule electrice, a deschis o portiță neașteptată care îngrijorează industria auto tradițională americană. Legea permite producătorilor de mașini electrice să vândă direct către consumatori, ocolind rețeaua tradițională de dealeri francizați care domină piața americană de decenii. John Bozzella, liderul Alianței pentru Inovație în Industria Auto, atrage atenția că acest precedent ar putea fi exploatat de giganții auto din China pentru a inunda piața din SUA cu mașini ieftine, subvenționate de guvernul chinez, evitând astfel barierele de distribuție care îi blocau până acum.

Strategia Chinei de a domina producția auto globală este tot mai evidentă, producătorii asiatici deja acaparând segmente importante de piață în Europa, Mexic și America de Sud. Criticii acestui demers susțin că, dacă state precum Washington continuă să relaxeze regulile, producătorii chinezi vor putea implementa rapid o flotă de vehicule electrice, subminând competitivitatea constructorilor americani. În timp ce autoritățile federale analizează tarife vamale punitive, industria se teme că sistemul de franciză, vital pentru service-ul și garanția automobilelor, va fi pus în pericol dacă producătorii străini vor opera fără a fi nevoiți să respecte aceleași rigori legislative ca firmele locale.