Decizia Bienalei de la Veneția de a permite participarea Rusiei la ediția din 2026 a provocat o reacție dură din partea Comisiei Europene. Vicepreședinta Comisiei, Henna Virkkunen, a avertizat că, în cazul în care organizatorii nu revin asupra acestei decizii, instituția va lua în calcul suspendarea sau retragerea subvențiilor europene acordate Fundației Bienalei. Oficialul european a subliniat că spațiul cultural nu poate deveni o rampă de lansare pentru propaganda unui regim care încalcă valorile democratice fundamentale.

Ucraina a solicitat deja excluderea Rusiei, amintind că, din 2022, orice legătură cu guvernul rus a fost interzisă în cadrul acestui prestigios eveniment de artă contemporană. Rusia a lipsit de la ultimele ediții ca semn de protest internațional față de invazie, iar revenirea sa acum este văzută ca o legitimare inacceptabilă. Sub conducerea lui Pietrangelo Buttafuoco, Bienala se află sub presiunea de a demonstra că respectă standardele internaționale și că nu va folosi arta ca paravan pentru agende politice controversate.