Imaginile surprinse recent pe aeroportul Vasil Levski din Sofia, unde au fost filmate mai multe avioane militare americane în plină activitate de decolare, au generat un val de curiozitate și îngrijorare în rândul opiniei publice din Bulgaria. În ciuda speculațiilor care circulau în presă despre o posibilă legătură cu tensiunile din Iran, Ministerul Apărării de la Sofia a încercat să tempereze reacțiile, susținând că prezența aeronavelor este strict legată de programe de antrenament comun în cadrul NATO.

Totuși, lipsa detaliilor concrete despre exercițiile desfășurate a alimentat scepticismul analiștilor și al jurnaliștilor locali. Deși autoritățile insistă că aceste manevre fac parte din măsurile de vigilență sporită pe flancul estic al Alianței, refuzul de a furniza notificări detaliate, așa cum este practica uzuală pentru exercițiile comune, a lăsat loc pentru numeroase semne de întrebare. În prezent, se estimează că un număr semnificativ de aeronave rămâne staționat la baza aeriană, fără a exista un calendar oficial al operațiunilor viitoare.