Legenda snookerului mondial, Ronnie O’Sullivan, traversează o perioadă dificilă, fiind nevoit să lupte pentru puncte cruciale în ierarhia internațională. „The Rocket” a coborât până pe poziția a 11-a în clasamentul mondial, fapt ce îi pune în pericol statutul de jucător calificat direct pe tabloul principal al Campionatului Mondial de la Sheffield. Stilul său de joc selectiv, deși admirat de fani, s-a dovedit a fi o sabie cu două tăișuri, având în vedere sistemul de punctaj bazat pe participarea constantă la turnee.

Pentru a evita calificările obositoare, O’Sullivan este nevoit să bifeze prezențe în turneele următoare, precum World Open din China. Analiza specialiștilor arată că ratarea topului 16 ar fi un eșec major, complicând parcursul englezului spre cucerirea celui de-al optulea titlu mondial. În timp ce rivali precum John Higgins sau Mark Williams se mențin în top prin participări regulate, O’Sullivan trebuie să demonstreze din nou că magia sa la masa de joc este suficientă pentru a compensa absența din circuitul turneelor mai mici.