Centralia, un oraș odinioară prosper din Pennsylvania, a devenit un loc desprins parcă din filmele apocaliptice, după ce un incendiu subteran a transformat localitatea într-o „fantomă”. Totul a început în anii ’60, se pare de la o groapă de gunoi a cărei aprindere a permis flăcărilor să se infiltreze în rețeaua complexă de galerii miniere de sub oraș. De atunci, focul arde neîncetat, emanând gaze toxice și căldură care fac imposibilă viața în zonă, experții estimând că fenomenul ar putea continua încă sute de ani.

Declinul a fost inevitabil, iar statul a fost nevoit să intervină pentru a reloca locuitorii, oferind compensații financiare pentru abandonarea proprietăților. Astăzi, Centralia mai are doar câțiva locuitori care au obținut dreptul de a rămâne pe loc până la sfârșitul vieții, în timp ce restul localității a fost demolat. Peisajul este unul straniu, cu semne de avertizare privind solul instabil și zone fumegânde, servind drept mărturie a modului în care o eroare umană necontrolată poate distruge un întreg habitat urban.